The War That Saved My Life by Kimberly Brubaker Bradley | Book Review

(This book review will be in English and Indonesian, so it's longer than usual. Review buku ini dalam bahasa Inggris dan bahasa Indonesia, sehingga lebih panjang dari biasanya.)

Historical fiction isn’t usually my go-to genre, I’ll be honest, I tend to avoid stories set during wars because, well, it hurts. Watching characters (especially kids) face hardship, loss, or cruelty is just too much for me. But The War That Saved My Life is different. I picked it up for Neverland Bookclub read-along, bracing myself for the usual heartache of World War II fiction, and instead, I found something quietly extraordinary. This story follows Ada, a ten-year-old girl who’s spent her entire life imprisoned in her London apartment by a mother who sees her clubfoot as a shameful defect. But when war gives her an escape by fleeing to the countryside with her little brother, Jamie, this story becomes something else: proof that scars don’t define you, unexpected kindness, and the fragile, fierce hope of healing. What left me in pieces was watching Ada struggle to believe she deserves the love she finds in Susan Smith, a woman who never wanted children but becomes the first person to truly see her. This book lets trauma sit in its raw truth, but it refuses to surrender to hopelessness. Instead, it stitches together woundedness and hope in a way that feels achingly real and weirdly, wonderfully uplifting.

(Sejujurnya, historical fiction bukan genre yang biasanya aku pilih. Apalagi cerita yang berlatar perang, rasanya terlalu menyakitkan. Aku nggak kuat lihat karakter, terutama anak-anak, harus menghadapi penderitaan, kehilangan, atau kekejaman. Tapi The War That Saved My Life terasa berbeda. Aku baca buku ini buat baca bareng Neverland Bookclub, sudah siap mental buat patah hati seperti biasanya dengan cerita Perang Dunia II, tapi ternyata aku malah menemukan sesuatu yang diam-diam luar biasa. Buku ini mengikuti kisah Ada, anak berusia sepuluh tahun yang seumur hidupnya dikurung di apartemen London oleh ibunya sendiri, yang menganggap kaki pekuk Ada sebagai aib. Tapi ketika perang memberinya kesempatan untuk kabur ke pedesaan bersama adiknya, Jamie, ceritanya berubah. Ini bukan hanya tentang perang, tapi juga tentang bukti bahwa luka tidak menentukan siapa dirimu, tentang kebaikan yang datang dari tempat tak terduga, dan tentang harapan untuk sembuh meski terasa rapuh dan menyakitkan. Yang paling bikin hatiku hancur adalah melihat bagaimana Ada berjuang untuk percaya bahwa dia pantas dicintai terutama oleh Susan Smith, seorang wanita yang awalnya tidak mau punya anak, tapi justru menjadi orang pertama yang benar-benar melihat Ada apa adanya. Buku ini tidak menghilangkan sisi gelap trauma, tapi juga tidak membiarkan kisahnya tenggelam dalam keputusasaan. Sebaliknya, buku ini menyatukan luka dan harapan dengan cara yang terasa sangat nyata, menyedihkan, tapi di saat yang sama, indah dan menghangatkan.)

BOOK INFORMATION

Title                                  : The War That Saved My Life

Author                             : Kimberly Brubaker Bradley

Translator                       : Maicel Andrea

Language                        : Indonesian

Publisher                         : Elex Media Komputindo

Length                             : 247 pages

Goodreads rating           : 4.49

My rating                         : 4.50

CONTENT/TRIGGER WARNINGS

⚠️ Child Abuse & Neglect (physical, emotional, and verbal abuse, parental cruelty)

⚠️War-Related Trauma (evacuation, bombings, air raids, wartime anxiety, displacement)

⚠️ Ableism & Disability Discrimination (bullying, internalized shame, societal prejudice)

⚠️ Emotional/Psychological Trauma (PTSD, panic attacks, self-worth struggles)

⚠️ Parental Abandonment (feelings of rejection, fear of being unwanted)

⚠️ Food Insecurity (hunger, rationing, scarcity)

⚠️ Forced Confinement (isolation, imprisonment in the home)

⚠️ Grief & Loss (death of loved ones, mourning)

⚠️ Mild Animal Injury (a pony’s hoof ailment - non-graphic but emotionally charged)

⚠️ Classism (disparities in how evacuees are treated based on background)

Note: This book tackles some really heavy topics and it doesn’t sugarcoat how those things shape Ada’s life. Some scenes might feel so familiar if you’ve dealt with similar experiences. But while it’s unflinching about the hard parts, it’s also full of hope. The story is really about how kindness and love can help someone heal, even after deep wounds. Just keep some tissues handy!

(P.S. If you’re sensitive to these topics, maybe read it when you’re in the right headspace, it’s worth it, but it packs an emotional punch.)

PHYSICAL BOOK CHECKLIST 

✅ Lay-flat perfection ➝ No spine-cracking, stays open like a dream

✅ Hopeful cover art ➝ Soft colors and imagery balance the heavy title

✅ Free matching bookmark ➝ Same illustration as the cover (don't lose it!)

✅ Compact text ➝ Slightly smaller font (publisher's signature style)

PERFECT FOR:

✅ Middle-grade readers (10+) who love historical fiction with heart

✅ Adults seeking a short but profound read (it punches above its weight)

✅ Educators & parents ➝ Fantastic for teaching empathy, resilience, and WWII history

✅ Fans of found family

✅ Sensitive souls ➝ Heavy themes, but hope always outshines the darkness

MAYBE NOT FOR:

⚠️ Readers triggered by child abuse (though it’s handled with care)

⚠️ Those wanting action-packed war stories (it’s quiet and character-driven)

⚠️ Tiny-font haters (seriously, it’s small)

Tip: Give this to anyone who thinks "kids’ books" can’t be deep. Ada’s story will change their mind.

TL;DR: A universal story wrapped in middle-grade packaging. Just have tissues ready!

THE WAR THAT SAVED MY LIFE BOOK REVIEW

The War That Saved My Life is a quiet revolution, when two people carrying their own pain somehow complement each other perfectly despite everything. Ada has spent her entire life locked away, not just by the walls of her London flat, but by her mother’s cruelty, which branded her clubfoot as something shameful. She’s never known tenderness, never tasted freedom until war gives her an opportunity to escape. And what makes Ada remarkable is this: when the door cracks open, she doesn’t just walk through it, she runs, dragging her little brother Jamie into the unknown with her. Meanwhile, Susan exists in a different kind of prison, one of grief and self-imposed isolation after losing her best friend. She’s the kind of woman who’s stopped expecting joy, who’s just going through self-imposed isolation by witnessing the motions of living without really feeling alive.

Then life throws them together, and something extraordinary happens: they start to heal each other. For Ada, it’s the shock of being seen, really seen, for the first time. Susan teaches her to read, lets her ride a pony, and most crucially, gives her a safe home. But, love terrifies Ada. Kindness seems like deception because her mother’s voice still whispers that she’s unworthy. And Susan? She’s just as hesitant to get too close, convinced she’s unprepared for motherhood. Yet slowly, stubbornly, they become each other’s unexpected salvation.

This isn’t just a story about survival, it’s about the alchemy of found family. Ada and Jamie don’t just fill Susan’s empty house, they reignite her capacity to love, pulling her back into the world. And Ada? Ada never got love from her biological mother, but she finds it in Susan. She learns that blood doesn’t define family, because love does. It’s a truth that echoes in the chambers of real experience, whether in foster care, mentorship, or the quiet bonds between friends who become home.

But this book never sugarcoats the damage done by a toxic parent like Ada’s mother. Those scars run deep. Years of being told she’s worthless and disgusting don’t automatically vanish by running away from her mother, Ada she still struggled to accept kindness, always fearing that it would be taken away. She couldn’t trust love because she had never experienced it before. That’s what makes this story so real that healing isn’t linear. It’s messy, fragile work that takes time, patience and care. And in showing that, this novel becomes a reminder of how much a parent’s words and actions shape a child, for better or worse.

One of the silent transformative parts of this book is how Ada uses education as a key to unlatch her own cage. Her mother didn’t just deny her schooling, she weaponized ignorance, keeping Ada and Jamie helpless on purpose. But when Susan starts teaching Ada to read and write, everything changes. Every word Ada learns helps her break free from the lies her mother told her. Education isn’t just about books, it’s about independence and confidence. Suddenly, she can read books, write her name, imagine futures beyond her tiny, abused world because education both gives her knowledge and gives her back her voice.

This made me think about how even today, education isn’t something everyone gets access to, especially girls because we still live in a world where education is treated like a privilege rather than a right. Around the world, so many kids are denied learning opportunities because of poverty, gender, or outdated traditions. Ada’s story reveals the brutal equation: knowledge = power = the ability to rewrite your destiny. As Ada grows, she realizes that she is capable, smart, and deserving of a future, things she had never believed before.  

This book also points out how some rules exist just for the sake of tradition, even when they don’t make sense. A small but powerful moment in this story is when Jamie is forced to stop writing with his left hand because his teacher says it’s wrong. I can't forget this part because it shows how authority figures sometimes impose rules without considering how harmful they are. In the past, left-handed people were unfairly seen as wrong for no reason, just like how other outdated beliefs still persist today. Whether it’s outdated traditions, systemic biases, or centuries old rules, this book whispers: Question everything.

And Ada’s clubfoot? It’s not a disability, it’s a spotlight on how society judges and devalues others just because they’re different. Her mother constantly made her feel like she was less than everyone else because of it. But as Ada learns, grows, gains confidence, and trusts Susan, she doesn’t overcome her clubfoot, she outgrows the lies attached to it. The real triumph isn’t walking without pain (though that’s huge), but it’s realizing she deserves to be seen for who she truly is, and her worth was never tied to her body’s "flaws" in the first place. 

Which brings us to the book’s earth-scorching truth about parenting. This book makes it clear that having kids can be dangerous, because parenting is a responsibility, not a right. Ada’s mother is a case study in how not to have children: 

1. Don’t have children if you’re bitter and unhappy (they are not emotional punching bags for your unresolved problems)

2. Don’t expect kids to improve your life (children don’t exist to fix your poverty, or your marriage, or your loneliness)

3. Don’t have children if you can’t accept them for who they are.

Yet against all odds, against the cruelty she endured and the words meant to break her, Ada does something extraordinary: she rewrites her own story. With every book she reads, every small act of trust she allows herself, she proves a truth that we are not the labels others force upon us. Ada’s journey moved me in the best way. Not because it shies away from pain, but because it dares to insist that pain isn’t the end of the story. That no matter how heavy the past, the future is still ours to shape, and that, perhaps, is the most beautiful lesson of all.

(The War That Saved My Life terasa seperti revolusi yang terjadi diam-diam dari dua orang dengan lukanya masing-masing yang entah bagaimana bisa saling melengkapi, meskipun dunia seolah menentang mereka. Ada seumur hidupnya dikurung, bukan cuma oleh dinding apartemen London, tapi juga oleh kekejaman ibunya, yang selalu bilang kalau kaki pekuknya itu aib. Dia tidak pernah merasakan kasih sayang, tidak pernah tahu rasanya kebebasan, sampai perang memberi dia celah buat kabur. Dan yang bikin Ada luar biasa? Begitu pintu kebebasan terbuka sedikit, dia tidak cuma melangkah, dia langsung lari, menarik adiknya, Jamie, masuk ke dunia yang tidak mereka kenal.  

Di sisi lain, Susan juga hidup dalam penjara yang berbeda, terjebak dalam kesedihan dan kesendirian setelah kehilangan sahabatnya. Dia tipe orang yang sudah berhenti berharap buat bahagia, yang cuma menjalani hidup tanpa benar-benar merasa hidup. Tapi kemudian, takdir mempertemukan dia dan Ada, dan sesuatu yang luar biasa terjadi: mereka mulai menyembuhkan satu sama lain.  

Buat Ada, hal paling mengejutkannya adalah perasaan benar-benar dilihat untuk pertama kalinya. Susan mengajari dia membaca, memberi dia kesempatan naik kuda, dan yang paling penting memberinya rumah yang aman. Tapi, buat Ada, cinta itu menakutkan. Dia tidak percaya kebaikan bisa tulus, karena suara ibunya yang mengatakan kalau dia tidak pantas dicintai masih terngiang di kepalanya. Sementara Susan juga takut buat terlalu dekat, karena yakin kalau dia tidak siap untuk menjadi seorang ibu. Tapi perlahan-lahan, meskipun sama-sama keras kepala, mereka jadi penyelamat satu sama lain yang tidak pernah mereka sangka.  

Ini bukan sekadar cerita tentang bertahan hidup, tapi tentang kekuatan keluarga yang kita pilih sendiri. Ada dan Jamie bukan cuma mengisi rumah Susan yang kosong, mereka membangkitkan lagi kemampuannya buat mencintai dan menariknya kembali ke dunia. Dan buat Ada? Dia memang nggak pernah mendapat cinta dari ibu kandungnya, tapi dia menemukannya pada Susan. Dia belajar kalau keluarga itu bukan soal darah, tapi soal siapa yang benar-benar mencintai kita. Ini kenyataan yang bisa dirasakan pada banyak hal, dari anak-anak di panti asuhan, hubungan mentor-murid, sampai sahabat yang sudah menjadi tempat pulang.  

Tapi, buku ini juga tidak pura-pura manis dalam hal luka yang ditinggalkan oleh orangtua toxic seperti ibu Ada. Bekasnya sangat dalam. Setelah bertahun-tahun dicekoki kata-kata yang menyatakan kalau dia tidak berharga dan menjijikkan, luka itu tidak otomatis hilang begitu dia sudah meninggalkan ibunya. Dia masih sulit percaya pada kebaikan, selalu takut hal itu bakal diambil lagi darinya. Dia tidak bisa langsung percaya cinta, karena dia tidak pernah tahu rasanya dicintai. Dan justru di situlah buku ini terasa begitu nyata, karena penyembuhan itu tidak instan. Ini adalah proses yang berantakan, rapuh, butuh waktu, kesabaran, dan perhatian. Lewat kisah ini, kita diingatkan betapa besar dampak kata-kata dan perlakuan orangtua terhadap anaknya, entah bisa membuat mereka hancur, atau bisa membuat mereka tumbuh.

Salah satu hal paling diam-diam berpengaruh dalam buku ini adalah bagaimana pendidikan menjadi kunci buat Ada buat membuka "kandangnya" sendiri. Ibunya bukan cuma tidak mengizinkannya bersekolah, tapi juga sengaja membuat Ada dan Jamie tetap tidak bisa apa-apa dengan membiarkan mereka tetap bodoh. Tapi begitu Susan mulai mengajari Ada mebaca dan menulis, segalanya berubah. Setiap kata yang Ada pelajari bukan cuma sekadar huruf, tapi juga cara untuk membebaskan diri dari semua kebohongan yang ibunya tanamkan selama ini. Pendidikan di sini bukan cuma soal buku, tapi soal kemandirian dan rasa percaya diri. Tiba-tiba, Ada bisa baca buku, menulis namanya sendiri, dan yang paling penting: membayangkan masa depan di luar dunia kecil yang penuh penderitaan. Pendidikan bukan cuma memberikan dia ilmu, tapi juga suara untuk menentukan jalan hidupnya sendiri.  

Bagian ini bikin aku kepikiran adalah sampai sekarang pendidikan masih bukan sesuatu yang bisa diakses semua orang, terutama perempuan. Kita masih hidup di dunia yang menganggap pendidikan itu privilege, padahal seharusnya hak. Banyak anak di luar sana yang tidak bisa bersekolah karena miskin, karena gender, atau karena tradisi yang sudah ketinggalan zaman. Cerita Ada menunjukkan fakta brutal bahwa pengetahuan = kekuatan = kesempatan buat mengubah takdir sendiri. Seiring waktu, Ada sadar kalau dia mampu, dia cerdas, dan dia pantas untuk punya masa depan, sesuatu yang dulu tidak pernah dia percaya.  

Buku ini juga menunjukkan kalau beberapa aturan itu ada bukan karena masuk akal, tapi cuma karena "memang dari dulu begitu." Salah satu momen kecil tapi ngena banget di cerita ini adalah saat Jamie dipaksa berhenti menulis dengan tangan kiri, gara-gara gurunya bilang itu "salah." Aku nggak bisa lupa bagian ini, karena menunjukkan bagaimana kadang orang-orang yang punya kekuasaan membuat aturan tanpa memikirkan dampaknya. Dulu, orang yang kidal dianggap aneh atau salah tanpa alasan yang jelas, sama seperti banyak kepercayaan lama yang sebenarnya sudah tidak relevan, tapi masih saja dipertahankan sampai sekarang. Baik itu tradisi kuno, sistem yang tidak adil, atau aturan yang sudah usang, buku ini seperti berbisik: Pertanyakan semuanya. 

Dan soal kaki pekuk Ada? Itu bukan sesuatu yang membuat dia "kurang", tapi justru menunjukkan bagaimana masyarakat sering menghakimi seseorang cuma karena mereka berbeda. Ibunya terus-terusan membuat dia merasa kalau dirinya lebih rendah dari orang lain gara-gara itu. Tapi seiring dia belajar, tumbuh, dan mulai percaya pada Susan, Ada tidak "mengatasi" kaki pekuknya, dia justru meninggalkan semua kebohongan yang selama ini dikaitkan dengan itu. Kemenangan terbesarnya bukan cuma akhirnya bisa berjalan tanpa rasa sakit (meskipun itu juga sangat penting), tapi sadar kalau harga dirinya tidak pernah bergantung pada apa yang dianggap sebagai "kekurangan" di tubuhnya.

Dan ini yang jadi tamparan paling keras soal parenting di buku ini adalah punya anak itu tanggung jawab, bukan hak. Buku ini menunjukkan dengan jelas bahwa tidak semua orang seharusnya punya anak, karena kalau tidak siap, hasilnya bisa parah banget. Ibu Ada adalah contoh yang sempurna untuk mata pelajaran parenting bab kenapa kamu tidak boleh punya anak:  

1. Jangan punya anak kalau kamu masih penuh amarah dan tidak bahagia (anak bukan tempat buat melampiaskan kemarahan dan ketidakbahagiaan).  

2. Jangan punya anak dengan berharap anak bisa memperbaiki hidupmu (mereka bukan solusi buat kemiskinan, pernikahan yang kacau, atau kesepian yang kamu rasakan).  

3. Jangan punya anak kalau kamu tidak bisa menerima mereka apa adanya.  

Tapi yang bikin cerita Ada luar biasa adalah dia tidak membiarkan semua luka dan perkataan jahat ibunya mendefinisikan dirinya. Dia menulis ulang kisah hidupnya sendiri. Setiap buku yang dia baca, setiap kepercayaan kecil yang dia bangun, adalah bukti bahwa kita tidak harus terjebak dalam label yang dipaksakan orang lain ke kita. Perjalanan Ada bikin aku terharu, bukan karena buku ini menutupi rasa sakitnya, tapi justru karena buku ini berani bilang bahwa rasa sakit bukanlah akhir dari segalanya. Sekelam apa pun masa lalu, masa depan tetap ada di tangan kita, dan mungkin, itu adalah pelajaran paling indah dari semuanya.)

THE FAVORITES

■ There’s something unassumingly remarkable about watching a character discover their own worth, and Ada’s transformation is heart-stopping in its sincerity. When we first meet her, she’s a shadow of a child, hunched under the weight of abuse and convinced she deserves nothing. But then, she learns to unfold. With every act of kindness, every small freedom, she begins to straighten, not just her body, but her spirit. The moment she realizes she’s allowed to want things? That’s the kind of character growth that inscribes itself in your cellular memory. And Susan’s journey is just as heavy with unsaid truths, watching this reluctant, grieving woman slowly realize "Oh. These children aren’t just my responsibility, they’re my heart"? That’s the magic of this story. Family isn’t something that happens to you, it’s something you choose, day after day.

■ The truth I couldn’t unsee was how this book holds a match to the darkest corners of the human heart, the bruises left by abuse, the way trauma lingers in quiet moments, without ever losing sight of light. Ada’s growth happens in small steps, not leaps, but each one is life-changing. The first time she rides a pony, the first time she snaps "No", the first time she lets herself believe Susan might not abandon her, these aren’t just plot points. They’re revolutions. And that balance? Heartbreak woven with hope, pain with healing? That’s why this story resonates so deeply.

■ Don’t let the middle-grade label fool you, this is a book with adult-sized emotional impact. Whether you’re 12 or 50, Ada’s journey toward self-worth and Susan’s toward unconditional love will crack you open. It also raises awareness about important issues like the scars of abuse, the insidiousness of ableism, and how mental health shapes lives, topics we still struggle to discuss openly today.

■ The WWII setting isn’t just backdrop, it’s a character in itself. Bradley immerses you in the small details of wartime England, from the evacuation of children, the effects of rationing, to how onion could be a luxury item. These historical touches both educate and make you feel the era in your fingertips.

■ And Bradley’s writing? Simple, effective, powerful. Writing from Ada’s perspective means we experience the world as she does, every fear, every realization, every hard-won joy. The style is accessible enough for young readers but carries emotional depth that adults will feel in their throats.

■ Here’s the incredible thing: for all its darkness, this book leaves you lighter. Ada’s story is about learning to fight for yourself, realizing that you deserve love, and finding family in unexpected places. That final page doesn’t just offer closure, it also offers a hope that makes me feeling grateful for the journey it took me on. I loved it so much that I can’t wait to read the sequel!

(■ Ada itu salah satu karakter yang tumbuh dengan cara yang bikin hati nyesek tapi juga bikin lega. Di awal cerita, dia terasa seperti bayangan, selalu merunduk, dihancurkan oleh perlakuan ibunya, dan percaya kalau dia memang tidak pantas mendapat apa-apa. Tapi pelan-pelan, dia mulai bangkit. Setiap kebaikan kecil yang dia terima, setiap kebebasan yang dia rasakan, bikin dia nggak cuma berdiri lebih tegak secara fisik, tapi juga secara mental. Dan saat dia sadar kalau dia boleh menginginkan sesuatu? Itu momen yang bikin merinding. Sama halnya dengan perjalanan Susan, awalnya cuma merasa bertanggung jawab atas Ada dan Jamie, tapi tanpa sadar, mereka jadi sesuatu yang lebih dari sekadar tanggung jawab. Mereka jadi keluarganya. Dan itulah keajaiban dari cerita ini: keluarga bukan sekadar sesuatu yang kita lahir di dalamnya, tapi sesuatu yang kita pilih, setiap hari.  

■ Yang nggak bisa aku lupakan dari buku ini adalah bagaimana dia berani menyorot sisi tergelap dari hati manusia yaitu luka yang ditinggalkan oleh kekerasan dan trauma yang muncul di momen-momen sepi, tapi tanpa kehilangan harapan. Perubahan Ada tidak terjadi dalam satu malam, tapi setiap langkah kecilnya benar-benar mengubah hidupnya. Pertama kali dia naik kuda, pertama kali dia berani bilang tidak, pertama kali dia mulai percaya kalau Susan tidak akan meninggalkannya, semua itu bukan cuma kejadian biasa dalam cerita ini. Itu revolusi kecil. Dan keseimbangan antara rasa sakit dengan penyembuhan, antara kesedihan dengan harapan? Itu yang bikin buku ini bener-bener ngena di hati.  

■ Jangan tertipu sama label middle grade, karena buku ini punya dampak emosional yang bisa bikin siapa aja, mau umur 12 atau 50, merasa terhantam. Perjalanan Ada buat belajar menghargai dirinya sendiri, dan perjalanan Susan buat belajar mencintai tanpa syarat, itu sesuatu yang bisa bikin siapa pun relate. Terus, buku ini juga nyentil banyak isu penting yang masih relevan sampai sekarang, seperti luka dari kekerasan dalam keluarga, diskriminasi terhadap disabilitas, dan bagaimana kesehatan mental bisa membentuk hidup seseorang.  

■ Latar Perang Dunia II di buku ini bukan sekadar setting tempelan, tapi bagian dari cerita itu sendiri. Penulisnya bener-bener bikin kita merasakan suasana Inggris saat perang, mulai dari evakuasi anak-anak, jatah makanan yang terbatas, sampai hal sekecil bawang yang dianggap barang mewah. Detail sejarahnya tidak cuma bikin kita lebih paham, tapi juga bikin kita merasakan eranya langsung.  

■ Dan gaya penulisannya? Sederhana, tapi ngena banget. Karena ditulis dari sudut pandang Ada, kita bener-bener ikut merasakan setiap ketakutan, setiap kejutan, setiap kebahagiaan kecil yang dia perjuangkan mati-matian. Tulisannya cukup mudah buat dibaca anak-anak, tapi punya kedalaman emosional yang bisa bikin orang dewasa tercekat.  

■ Dan yang paling keren? Meski ada banyak sisi gelap di cerita ini, bukunya justru meninggalkan perasaan yang lebih ringan. Perjalanan Ada mengajarkan kita buat berani memperjuangkan diri sendiri, menyadari kalau kita pantas dicintai, dan bahwa keluarga bisa ditemukan di tempat yang tidak kita duga. Halaman terakhirnya tidak cuma memberikan penutupan yang pas, tapi juga memberikan harapan. Aku bener-bener bersyukur sudah ikut perjalanan ini, dan aku nggak sabar buat baca sekuelnya!)

CONCLUSION 

The War That Saved My Life isn’t just a middle-grade book. This is a story about how trauma can calcify around a person like a shell, and how love, patient, persistent love, can soften even the hardest scars. Ada’s journey shows that healing isn’t found in dramatic gestures, but in the accumulation of small moments where someone says, "You matter." Yes, it tackles heavy themes like abuse, ableism, and trauma, but it does so with a compass always pointing toward hope. That balance is its genius: this story hurts, but it hurts like setting a bone where the pain is part of the mending. And I can’t wait to dive into the sequel and see where Ada’s journey takes her next!

(The War That Saved My Life itu lebih dari sekadar buku middle grade. Ini cerita tentang bagaimana trauma bisa membungkus seseorang seperti cangkang yang keras, dan bagaimana cinta, yang penuh kesabaran dan tidak pernah menyerah, bisa perlahan melunakkan cangkang itu. Perjalanan Ada menunjukkan kalau penyembuhan tidak datang dari satu momen dramatis, tapi dari banyak momen kecil yang secara perlahan meyakinkannya kalau dia berharga. Ya, buku ini memang membahas hal-hal berat seperti kekerasan, diskriminasi terhadap disabilitas, dan trauma. Tapi yang hebat adalah, meskipun ada luka di mana-mana, ceritanya selalu mengarah pada harapan. Dan itulah keajaibannya: buku ini memang menyakitkan, tapi rasanya kayak meletakkan kembali tulang yang patah, sakit, tapi bagian dari proses penyembuhan. Aku nggak sabar buat baca sekuelnya dan melihat ke mana perjalanan Ada akan membawanya selanjutnya!)

Photo by : lailiving/@shainalite