This Earth of Mankind (Bumi Manusia) by Pramoedya Ananta Toer the first book in Buru Quartet series and is set during the Dutch colonial era in Indonesia. Its main character, Minke, is a young Javanese man from a wealthy family who studied at Dutch school. What I find really interesting is how this book zooms in on Minke’s life to explore themes like colonialism, injustice, identity, and complicated relationships during a chaotic time in history. Back when it was first published, the Indonesian government banned this novel because of its political messages and its sharp criticism of colonialism. Despite that, or maybe because of it, the story has become a powerful reminder of Indonesia’s colonial past and how it affects this country until now.
(Bumi Manusia karya Pramoedya Ananta Toer adalah buku pertama dalam seri Tetralogi Buru yang berlatar belakang masa penjajahan Belanda di Indonesia. Tokoh utamanya, Minke, adalah seorang pemuda Jawa dari keluarga kaya yang bersekolah di sekolah Belanda. Menurutku hal yang sangat menarik adalah bagaimana buku ini menyorot kehidupan Minke untuk mengeksplorasi tema-tema seperti kolonialisme, ketidakadilan, identitas, dan hubungan yang rumit selama masa yang penuh kekacauan dalam sejarah. Saat pertama kali diterbitkan, pemerintah Indonesia melarang novel ini beredar karena pesan-pesan politiknya dan kritik tajamnya terhadap kolonialisme. Meskipun demikian, atau mungkin karena itu, cerita ini telah menjadi pengingat akan masa kolonial Indonesia dan bagaimana hal itu memengaruhi negara ini hingga sekarang.)
BOOK REVIEW
This Earth of Mankind shows how much Dutch colonial rule affected Indonesia, from the way society was run to how people saw themselves. The book dives into the unfairness and exploitation of that time, which paints a picture of a world where colonial power controlled everything. Indigenous people were treated as inferior and forced to live under the strict social rules set by the colonizers.
Through Minke, its main character, you can see how deeply colonialism shaped people’s minds. Minke is a young Javanese man who gets a Western education, which makes him different from many others in his community. But instead of feeling confident, he’s stuck between two worlds, his Javanese roots and the European ideals he’s been taught to admire. This struggle shows how colonialism didn’t just take away freedom, but also affected people’s sense of identity.
This book also shows how colonialism created a rigid class system. Europeans were on top, a few elite Indonesians who sided with the Dutch were in the middle, and most of the Javanese people were at the bottom. Even after the Dutch left, this system didn’t go away. Power and privilege stayed with the same groups, which makes it hard for regular people to rise up. Minke’s story shows how these divisions were still a big part of society, even after Indonesia gained independence.
Another thing this book makes clear is how colonialism caused huge economic gaps. The Dutch set up an economy that benefited them and a small group of elite Indonesians while keeping the majority of people poor. Even after independence, this inequality didn’t magically go away, it stayed and continued to create challenges for regular Indonesians trying to improve their lives.
This Earth of Mankind also shows how hard it is for someone to break away from their community’s norms, especially when it means stepping into unfamiliar territory. Minke is stuck between his Javanese heritage and the Western education he’s gotten. While he tries to figure out who he is and challenge the unfair systems around him, he faces pushback not only from the Dutch colonizers but also from his own people. What I find really interesting is how Minke’s knowledge and education don’t automatically bring him acceptance. Instead, his achievements make people suspicious of him. It’s not just about jealousy, his differences make others uncomfortable because they see him as a threat to the way things have always been. This really made me think about how hard it is for anyone who stands out or challenges the status quo.
I think This Earth of Mankind does a great job of showing how Javanese culture played a big role in how colonialism worked. In Javanese society, there’s a strong tradition of respecting authority, people are taught to obey rulers without question. The Dutch used this to their advantage by working with the Javanese elite. They let these local leaders keep their high status and privileges as long as they helped enforce Dutch rule. This system made colonialism look more legitimate because the common people thought they were just following their own leaders. Sadly, this cultural obedience made it harder for people to rise up together against the oppression. It’s a powerful example of how tradition and colonial strategy worked together to keep people under control for so long.
Lastly, the way this book talks about women’s roles is interesting. During colonial times, women were often seen as less important and were expected to follow traditional roles, like taking care of the family. Characters like Annelies show how this mindset affected women, which makes it hard for them to have their own freedom or choices. What’s sad is that even after colonialism ended, these ideas about women didn’t disappear, they stay as a part of the culture and limit women’s opportunities even today.
(Bumi Manusia menunjukkan seberapa besar pengaruh penjajahan Belanda terhadap Indonesia, mulai dari cara masyarakatnya berjalan hingga cara orang-orang memandang diri mereka sendiri. Buku ini menyelami ketidakadilan dan eksploitasi pada masa itu, yang menggambarkan dunia di mana kekuasaan kolonial mengendalikan segalanya. Masyarakat adat diperlakukan sebagai makhluk inferior dan dipaksa hidup di bawah aturan sosial yang ketat yang ditetapkan oleh penjajah.
Melalui Minke, tokoh utamanya, kita dapat melihat seberapa dalam kolonialisme membentuk pikiran orang-orang. Minke adalah seorang pemuda Jawa yang mengenyam pendidikan Barat, yang membuatnya berbeda dari banyak orang lain di komunitasnya. Namun alih-alih merasa percaya diri, ia terjebak di antara dua dunia, budaya Jawa-nya dan cita-cita Eropa yang diajarkan kepadanya untuk dikagumi. Kesulitan ini menunjukkan bagaimana kolonialisme tidak hanya merampas kebebasan, tetapi juga memengaruhi identitas orang-orang.
Buku ini juga menunjukkan bagaimana kolonialisme menciptakan sistem kelas yang kaku. Orang Eropa berada di atas, beberapa orang elit Indonesia yang berpihak pada Belanda berada di tengah, dan sebagian besar orang Jawa berada di bawah. Bahkan setelah Belanda pergi, sistem ini tidak hilang. Kekuasaan dan hak istimewa tetap berada di kelompok yang sama, yang membuat orang biasa sulit untuk bangkit. Kisah Minke menunjukkan bagaimana perpecahan ini masih menjadi bagian besar dari masyarakat, bahkan setelah Indonesia merdeka.
Hal lain yang dijelaskan dalam buku ini adalah bagaimana kolonialisme menyebabkan kesenjangan ekonomi yang besar. Belanda membangun ekonomi yang menguntungkan mereka dan sekelompok kecil orang elit Indonesia sambil membuat sebagian besar orang tetap miskin. Bahkan setelah kemerdekaan, ketidaksetaraan ini tidak hilang begitu saja, ia tetap ada dan terus menciptakan tantangan bagi orang Indonesia biasa yang berusaha memperbaiki kehidupan mereka.
Bumi Manusia juga menunjukkan betapa sulitnya bagi seseorang untuk melepaskan diri dari norma-norma komunitasnya, terutama ketika itu berarti melangkah ke wilayah yang tidak dikenalnya. Minke terjebak antara warisan budaya Jawa dan pendidikan Barat yang diperolehnya. Sementara ia mencoba mencari tahu siapa dirinya dan menantang sistem yang tidak adil di sekitarnya, ia menghadapi penolakan tidak hanya dari penjajah Belanda tetapi juga dari orang-orangnya sendiri. Yang menurut aku sangat menarik adalah bagaimana pengetahuan dan pendidikan Minke tidak serta merta membuatnya diterima. Sebaliknya, prestasinya membuat orang curiga padanya. Ini bukan hanya tentang kecemburuan, perbedaannya membuat orang lain tidak nyaman karena mereka melihatnya sebagai ancaman terhadap hal-hal yang sudah lama ada. Hal ini benar-benar membuat kita berpikir tentang betapa sulitnya bagi siapa pun yang menonjol atau menantang status quo.
Menurutku, Bumi Manusia berhasil menunjukkan dengan baik bagaimana budaya Jawa memainkan peran besar dalam cara kerja kolonialisme. Dalam masyarakat Jawa, ada tradisi kuat untuk menghormati otoritas, orang-orang diajarkan untuk mematuhi penguasa tanpa bertanya. Belanda memanfaatkan hal ini untuk keuntungan mereka dengan bekerja sama dengan kaum elit Jawa. Mereka membiarkan para pemimpin lokal ini mempertahankan status dan hak istimewa mereka yang tinggi selama mereka membantu menegakkan kekuasaan Belanda. Sistem ini membuat kolonialisme tampak lebih sah karena masyarakat umum mengira mereka hanya mengikuti pemimpin mereka sendiri. Sayangnya, kepatuhan budaya ini mempersulit orang-orang untuk bangkit bersama melawan penindasan. Ini adalah contoh penting tentang bagaimana tradisi dan strategi kolonial bekerja sama untuk menjaga orang-orang tetap terkendali begitu lama.
Terakhir, cara buku ini membahas peran perempuan juga menarik. Selama masa kolonial, perempuan sering dianggap kurang penting dan diharapkan untuk mengikuti peran tradisional, seperti mengurus keluarga. Tokoh seperti Annelies menunjukkan bagaimana pola pikir ini memengaruhi perempuan, yang membuat mereka sulit memiliki kebebasan atau pilihan mereka sendiri. Yang menyedihkan adalah bahwa bahkan setelah kolonialisme berakhir, ide-ide tentang perempuan tidak hilang, mereka tetap menjadi bagian dari budaya dan membatasi kesempatan perempuan bahkan hingga saat ini.)
THINGS I LOVE
■ This book challenges the colonial system and shows the harm it caused to society. I love how it openly reveals the injustices of colonialism, like the strict class system and how the indigenous people were exploited. It doesn’t stop at describing history, it also pushes us to think about how colonialism still affects us today and challenges us to question social inequalities.
■ What I find amazing about this book is how the themes still connect with today’s world. It helps us understand where modern struggles for justice and equality come from.
■ This book explores powerful themes like colonial oppression, identity, and freedom. Minke’s journey, as well as the challenges faced by other characters, really show how hard it is to stand up against an unfair system.
■ Nyai Ontosoroh is such a standout character for me. She’s strong, smart, and refuses to let a male-dominated, colonial society define her. Even as a concubine, she fights for her rights and her dignity, which is so inspiring. Her resilience and courage make her one of the most memorable characters in this book.
(■ Buku ini menantang sistem kolonial dan menunjukkan kerugian yang ditimbulkannya bagi masyarakat. Aku suka bagaimana buku ini secara terbuka mengungkap ketidakadilan kolonialisme, seperti sistem kelas yang ketat dan bagaimana penduduk asli dieksploitasi. Buku ini tidak berhenti pada deskripsi sejarah, tetapi juga mendorong kita untuk berpikir tentang bagaimana kolonialisme masih memengaruhi kita saat ini dan menantang kita untuk mempertanyakan ketidaksetaraan sosial.
■ Yang menurutku keren tentang buku ini adalah bagaimana tema-tema tersebut masih berhubungan dengan dunia saat ini. Buku ini membantu kita memahami asal muasal perjuangan untuk keadilan dan kesetaraan di masa kini.
■ Buku ini mengeksplorasi tema-tema yang kuat seperti penindasan kolonial, identitas, dan kebebasan. Perjalanan Minke, serta tantangan yang dihadapi oleh karakter lain, benar-benar menunjukkan betapa sulitnya melawan sistem yang tidak adil.
■ Nyai Ontosoroh adalah karakter yang sangat menonjol buatku. Dia kuat, cerdas, dan menolak untuk membiarkan masyarakat kolonial yang didominasi laki-laki mendefinisikan dirinya. Bahkan sebagai selir, dia memperjuangkan hak-haknya dan martabatnya, yang sangat menginspirasi. Ketangguhan dan keberaniannya menjadikannya salah satu karakter paling berkesan dalam buku ini.)
THINGS I DON'T LIKE
■ One thing I keep questioning about in this book is how Annelies’ character changes. At first, she’s shown as a strong and hardworking young woman who knows her responsibilities and supports her family. But after she falls in love with Minke, she suddenly becomes weak, passive, and overly dependent. Her unexplained illness and how she slowly fades away feel disappointing, especially since she starts off as such a promising character. It’s frustrating that her role shifts to being more about her fragility than the strength she had in the beginning, which makes her story feel unfinished compared to the other characters.
(■ Satu hal yang terus aku pertanyakan dalam buku ini adalah bagaimana karakter Annelies berubah. Awalnya, ia digambarkan sebagai perempuan muda yang kuat dan pekerja keras yang tahu tanggung jawabnya dan mendukung keluarganya. Namun setelah ia jatuh cinta pada Minke, ia tiba-tiba menjadi lemah, pasif, dan terlalu bergantung pada orang lain. Penyakitnya yang tidak dapat dijelaskan dan bagaimana perannya perlahan melemah terasa mengecewakan, terutama karena ia awalnya merupakan karakter yang sangat menjanjikan. Lumayan membuat frustrasi bahwa perannya berubah menjadi lebih banyak tentang kerapuhan daripada kekuatan yang dimilikinya di awal, yang membuat ceritanya terasa belum selesai dibandingkan dengan karakter lainnya.)
CONCLUSION
This Earth of Mankind is a novel that dives into the complicated issues of colonialism, identity, class, and gender in Indonesia. The book uses memorable characters to show the unfairness of colonial rule and its long-lasting effects on both individuals and society. Its themes of resistance and the fight for justice are still relevant today, which help us understand both historical and modern struggles. Even though some character developments, like Annelies’, feels unfinished, this book’s impact make it a must-read. It asks us to think about the past while encouraging us to consider how those past issues still influence our world today.
(Bumi Manusia adalah novel yang menyelami isu-isu kompleks tentang kolonialisme, identitas, kelas, dan gender di Indonesia. Buku ini menggunakan karakter-karakter yang mudah diingat untuk menunjukkan ketidakadilan pemerintahan kolonial dan dampak jangka panjangnya terhadap individu dan masyarakat. Tema-tema perlawanan dan perjuangan untuk keadilan masih relevan hingga saat ini, yang membantu kita memahami perjuangan historis dan modern. Meskipun perkembangan karakter seperti Annelies, terasa belum selesai, dampak yang diberikan menjadikan buku ini wajib dibaca. Buku ini mengajak kita untuk berpikir tentang masa lalu sambil mendorong kita untuk mempertimbangkan bagaimana isu-isu masa lalu tersebut masih memengaruhi dunia kita saat ini.)
 by Pramoedya Ananta Toer the first book in Buru Quartet series and is set during the Dutch colonial era...){kind=link}
0 Comments
don't use this comment form, use the embedded disqus comment section. No spam!
Note: only a member of this blog may post a comment.