The Night Circus by Erin Morgenstern | Book Review

“Everything I have done, every change I have made to that circus, every impossible feat and astounding sight, I have done for her.”

Set in the late 1800s, The Night Circus features a circus that only appears at night and is full of magic. The main characters, Celia and Marco, are young illusionists who are forced to compete against each other by their mentors.

(Berlatar di akhir tahun 1800-an, The Night Circus menampilkan sirkus yang hanya muncul di malam hari dan penuh dengan keajaiban. Tokoh utamanya, Celia dan Marco, adalah ilusionis muda yang dipaksa untuk bersaing satu sama lain oleh mentor mereka.)

BLURB

The circus arrives without warning. No announcements precede it. It is simply there, when yesterday it was not. Within the black-and-white striped canvas tents is an utterly unique experience full of breathtaking amazements. It is called Le Cirque des Rêves, and it is only open at night.

But behind the scenes, a fierce competition is underway—a duel between two young magicians, Celia and Marco, who have been trained since childhood expressly for this purpose by their mercurial instructors. Unbeknownst to them, this is a game in which only one can be left standing, and the circus is but the stage for a remarkable battle of imagination and will. Despite themselves, however, Celia and Marco tumble headfirst into love—a deep, magical love that makes the lights flicker and the room grow warm whenever they so much as brush hands.

True love or not, the game must play out, and the fates of everyone involved, from the cast of extraordinary circus performers to the patrons, hang in the balance, suspended as precariously as the daring acrobats overhead.

Written in rich, seductive prose, this spell-casting novel is a feast for the senses and the heart.

THE NIGHT CIRCUS BOOK REVIEW 

The Night Circus is a novel that talks about both literal and metaphorical magic and illusions. Set in Le Cirque des Rêves, this book features a circus that shows up unexpectedly and blurs the lines between reality and illusion. The circus represents how people often create false images of themselves to fit in or hide their true feelings.

The circus acts as a metaphor for the illusions people build in their own lives. Each performer creates interesting shows to amaze, similar to how people put on different personas to impress others or meet expectations. This effort to maintain a magical front reflects how we try to present an ideal image, even if it doesn’t match our real selves.

Characters like Chandresh Christophe Lefevre and Isobel show how people use masks to hide their true selves. Chandresh hides his personal struggles behind a charming leader persona, while Isobel uses her fortune-telling skills to manage her own uncertainties. The romance between Celia and Marco, which starts with magical illusions, shows how people might fall in love with an idealized version of someone instead of who they really are. 

Celia and Marco’s relationship is deeply influenced by their mentors, who shape how they act, make decisions, and deal with their emotions. Celia’s father is harsh and abusive, pushing her through tough magical training that is both physically and emotionally painful. His cruel methods make Celia feel isolated and focused only on mastering magic. This strict upbringing prevents her from forming other close relationships and makes her view magic as something to control, rather than something to enjoy.

Celia's father's brutal treatment leaves her with a mix of fear and a strong need for approval, which affects how she interacts with Marco and others. Her struggle to balance her own wants with the demands of the contest influences how she handles both the circus and her romance with Marco.

On the other hand, Marco’s mentor, Alexander, is emotionally distant but not physically abusive. His training is intellectually demanding and lacks personal warmth, making Marco feel isolated. Unlike Celia, Marco’s challenge is more about finding his identity and purpose within the contest, seeing it as an intellectual and artistic test rather than a personal grudge.

Marco’s need for connection and freedom is fulfilled through his relationship with Celia. This romance contrasts with his cold training environment, providing him with the emotional warmth he lacks elsewhere.

Both Celia and Marco are constrained by the rules of the contest set by their mentors. Their actions are driven by the need to compete and prove themselves, often at the cost of their own desires. Celia’s need for validation makes her cautious, while Marco’s longing for connection makes his relationship with Celia both a joy and a complication.

Celia's father and Marco's mentor, Alexander, are both incredibly ambitious and driven by their rivalry. Their need to outdo each other leads them to use Celia and Marco, as tools in their competition. This intense ambition makes them manipulate and exploit them since young age, showing how dangerous it can be when people chase their goals without caring about others' well-being. Their rivalry not only harms Celia and Marco emotionally but also affects everyone connected to the circus.

Celia and Marco are put under immense pressure because of their mentors’ ambition. This shows an important lesson about ethics: it's crucial to respect others and think about how our actions impact them. Using people for personal gain, without genuine care, is wrong, and Celia and Marco’s suffering shows this issue.

The novel also shows how the mentors lack empathy and respect. Instead of nurturing and supporting their students, Celia’s father and Alexander are focused on their own goals. This emphasizes how important it is to be caring in any relationship, whether it's with family, friends, or colleagues. The emotional damage inflicted on Celia and Marco demonstrates how unresolved conflicts can have lasting negative effects.

Moreover, the impact of the mentors’ actions goes beyond just Celia and Marco, it affects the entire circus and its surroundings. This illustrates how one’s actions can have far-reaching consequences, affecting many people and even future generations. The story reminds us that despite our attempts to control outcomes, life is unpredictable and we often can’t foresee all the consequences.

Now let's take a look at the Rêveurs which acts as a contrast to the people inside the circus. They are a group of dedicated fans who follow Le Cirque des Rêves wherever it goes. Their devotion isn’t just about enjoying the show, but also about how the circus sparks imagination and wonder. 

The Rêveurs form a community based on their shared love for the circus. This connection gives them a strong sense of belonging, unlike Celia and Marco, who feel isolated due to their roles in the circus’s magical competition. While Celia and Marco are caught up in their personal struggles and the contest’s demands, the Rêveurs get to freely enjoy and support the circus, showing a different side of the novel’s themes of community and connection.

The Rêveurs’ shared passion for the circus shows how art and creativity can bring people together. Their unity and sense of purpose show how appreciating something beautiful can create strong bonds between people. In contrast to the main characters, who are often trapped by the circus’s rivalry, the Rêveurs’ ability to enjoy the circus’s magic offers a refreshing look at the joy and community that art can inspire.

(The Night Circus adalah novel yang membahas tentang sihir dan ilusi secara literal maupun metaforis. Berlatar di Le Cirque des Rêves, buku ini menampilkan sirkus yang muncul secara tiba-tiba dan mengaburkan batas antara kenyataan dan ilusi. Sirkus ini menggambarkan bagaimana orang sering kali menciptakan citra palsu tentang diri mereka sendiri agar sesuai atau menyembunyikan perasaan mereka yang sebenarnya.

Sirkus berperan sebagai metafora untuk ilusi yang dibangun orang-orang dalam kehidupan mereka sendiri. Setiap pemain menciptakan pertunjukan menarik untuk membuat penonton kagum, mirip dengan bagaimana orang mengenakan persona yang berbeda untuk mengesankan atau memenuhi ekspektasi orang lain. Upaya untuk mempertahankan kesan ajaib ini mencerminkan bagaimana kita mencoba menampilkan citra ideal, meskipun itu tidak sesuai dengan diri kita yang sebenarnya.

Tokoh seperti Chandresh Christophe Lefevre dan Isobel menunjukkan bagaimana orang-orang menggunakan topeng untuk menyembunyikan diri mereka yang sebenarnya. Chandresh menyembunyikan masalah pribadinya di balik persona pemimpin yang menawan, sementara Isobel menggunakan kemampuan meramalnya untuk menghadapi ketidakpastiannya sendiri. Kisah cinta antara Celia dan Marco, yang dimulai dengan ilusi, menunjukkan bagaimana orang bisa jatuh cinta pada versi ideal seseorang, bukan pada siapa mereka sebenarnya.

Hubungan Celia dan Marco sangat dipengaruhi oleh mentor mereka, yang membentuk cara mereka bertindak, membuat keputusan, dan menangani emosi mereka. Ayah Celia kasar, memaksanya menjalani latihan sihir yang keras yang menyakitkan secara fisik dan emosional. Metodenya yang kejam membuat Celia merasa terisolasi dan hanya fokus pada kemampuan sihir. Pola asuh yang ketat ini mencegahnya menjalin hubungan dekat dengan orang lain dan membuatnya memandang sihir sebagai sesuatu yang harus dikendalikan, bukan sesuatu yang harus dinikmati.

Perlakuan brutal ayah Celia membuatnya merasakan campuran rasa takut dan kebutuhan yang kuat untuk mendapatkan persetujuan, yang memengaruhi cara dia berinteraksi dengan Marco dan orang lain. Perjuangannya untuk menyeimbangkan keinginannya sendiri dengan tuntutan kompetisi memengaruhi cara dia menangani sirkus dan kisah cintanya dengan Marco.

Di sisi lain, mentor Marco, Alexander, bersikap berjarak secara emosional tetapi tidak kasar secara fisik. Pelatihannya menuntut kemampuan intelektual dan terasa dingin, membuat Marco merasa terisolasi. Tidak seperti Celia, tantangan Marco lebih tentang menemukan identitas dan tujuannya dalam kompetisi, melihatnya sebagai ujian intelektual dan artistik daripada dendam pribadi. Kebutuhan Marco akan koneksi dan kebebasan terpenuhi melalui hubungannya dengan Celia. Kisah cinta ini kontras dengan lingkungan pelatihannya yang dingin, memberinya kehangatan emosional yang tidak dimilikinya di tempat lain.

Baik Celia maupun Marco dibatasi oleh aturan kompetisi yang ditetapkan oleh mentor mereka. Tindakan mereka didorong oleh kebutuhan untuk bersaing dan membuktikan diri, sering kali dengan mengorbankan keinginan mereka sendiri. Kebutuhan Celia akan validasi membuatnya berhati-hati, sementara kerinduan Marco akan koneksi membuat hubungannya dengan Celia menjadi menyenangkan sekaligus rumit.

Ayah Celia dan mentor Marco, Alexander, sama-sama sangat ambisius dan terdorong oleh persaingan mereka. Keinginan mereka untuk mengalahkan satu sama lain membuat mereka menggunakan Celia dan Marco sebagai alat dalam persaingan mereka. Ambisi yang kuat ini membuat mereka memanipulasi dan mengeksploitasi mereka sejak usia muda, yang menunjukkan betapa berbahayanya ketika orang mengejar tujuan mereka tanpa peduli dengan orang lain. Persaingan mereka tidak hanya merugikan Celia dan Marco secara emosional, tetapi juga memengaruhi semua orang yang terkait dengan sirkus.

Celia dan Marco berada di bawah tekanan yang sangat besar karena ambisi mentor mereka. Ini menunjukkan pelajaran penting tentang etika: sangat penting untuk menghormati orang lain dan memikirkan bagaimana tindakan kita memengaruhi mereka. Menggunakan orang untuk keuntungan pribadi, tanpa kepedulian yang tulus, adalah salah, dan penderitaan Celia dan Marco menunjukkan masalah ini.

Novel ini juga menunjukkan bagaimana para mentor kurang memiliki empati dan rasa hormat. Alih-alih memelihara dan mendukung murid-murid mereka, ayah Celia dan Alexander berfokus pada tujuan mereka sendiri. Ini menekankan betapa pentingnya untuk peduli dalam hubungan apa pun, baik itu dengan keluarga, teman, atau kolega. Masalah emosional yang dialami Celia dan Marco menunjukkan bagaimana konflik yang tidak terselesaikan dapat menimbulkan dampak negatif yang berkepanjangan.

Selain itu, tindakan para mentor tidak hanya berdampak pada Celia dan Marco, tetapi juga pada seluruh sirkus dan lingkungan sekitarnya. Hal ini menggambarkan bagaimana tindakan seseorang dapat menimbulkan konsekuensi yang besar, yang memengaruhi banyak orang dan bahkan generasi mendatang. Kisah ini mengingatkan kita bahwa meskipun kita berupaya mengendalikan hasil, hidup tidak dapat diprediksi dan kita sering kali tidak dapat meramalkan semua konsekuensinya.

Sekarang mari kita lihat para Rêveurs yang bertindak sebagai kontras dengan orang-orang di dalam sirkus. Mereka adalah sekelompok penggemar setia yang mengikuti Le Cirque des Rêves ke mana pun ia pergi. Pengabdian mereka bukan hanya tentang menikmati pertunjukan, tetapi juga tentang bagaimana sirkus memicu imajinasi dan keajaiban.

Para Rêveurs membentuk komunitas berdasarkan kecintaan mereka yang sama terhadap sirkus. Hubungan ini memberi mereka rasa memiliki yang kuat, tidak seperti Celia dan Marco, yang merasa terisolasi karena peran mereka dalam kompetisi dalam sirkus. Sementara Celia dan Marco terjebak dalam masalah pribadi mereka dan tuntutan kompetisi, para Rêveurs dapat menikmati dan mendukung sirkus dengan bebas, yang menunjukkan sisi yang berbeda dari tema-tema novel tentang komunitas dan hubungan.

Antusiasme para Rêveurs terhadap sirkus menunjukkan bagaimana seni dan kreativitas dapat menyatukan orang-orang. Kesatuan dan tujuan mereka menunjukkan bagaimana menghargai sesuatu yang indah dapat menciptakan ikatan yang kuat di antara orang-orang. Berbeda dengan para karakter utama yang sering terjebak dalam persaingan sirkus, kemampuan para Rêveurs untuk menikmati keajaiban sirkus menawarkan pandangan yang menyegarkan tentang kegembiraan dan komunitas yang dapat tercipta karena seni.)

THE FAVORITES

■The Night Circus has this dreamlike vibe where reality and fantasy mix effortlessly. Le Cirque des Rêves is a circus that only appears at night which contributes to this book's magical feel and mystery.

■Erin Morgenstern’s writing style is lyrical and poetic with detailed descriptions and imaginative language which make the story feel like a dream. The way she describes the circus and its wonders makes the magical elements come alive.

■This novel shows how dangerous unchecked ambition can be and the harm of putting personal goals above others' well-being. It also looks at how parents and mentors can affect romantic relationships, with Celia and Marco’s connections shaped by their mentors' control and ambitions.

■This book explores how people create illusions in their daily lives. The circus itself symbolizes the masks and personas people put on to fit in or meet expectations. This theme is seen in how the characters maintain their magical illusions.

■The Rêveurs’ love for the circus shows the strength of community. Their shared enthusiasm creates strong bonds and a sense of belonging, contrasting with the isolation felt by the main characters. This shows the novel’s message about the power of community and how art and creativity can bring people together.

(■The Night Circus memiliki vibes seperti mimpi di mana realitas dan fantasi berpadu dengan mudah. Le Cirque des Rêves adalah sirkus yang hanya muncul di malam hari yang berkontribusi pada nuansa ajaib dan misteri buku ini.

■Gaya penulisan Erin Morgenstern bersifat liris dan puitis dengan deskripsi terperinci dan bahasa imajinatif yang membuat cerita terasa seperti mimpi. Cara dia menggambarkan sirkus dan keajaibannya membuat elemen magis menjadi hidup.

■Novel ini menunjukkan betapa berbahayanya ambisi yang tidak terkendali dan bahayanya mendahulukan tujuan pribadi di atas keselamatan orang lain. Buku ini juga membahas bagaimana orang tua dan mentor dapat memengaruhi hubungan percintaan seseorang, dengan koneksi Celia dan Marco dibentuk oleh kendali dan ambisi mentor mereka.

■Buku ini mengeksplorasi bagaimana orang-orang menciptakan ilusi dalam kehidupan sehari-hari mereka. Sirkus itu sendiri melambangkan topeng dan persona yang dikenakan orang-orang agar sesuai atau memenuhi ekspektasi. Tema ini terlihat dalam cara karakter mempertahankan ilusi mereka.

■Kecintaan para Rêveurs terhadap sirkus menunjukkan kekuatan komunitas. Antusiasme mereka yang sama menciptakan ikatan yang kuat dan rasa memiliki, yang kontras dengan keterasingan yang dirasakan oleh para tokoh utama. Hal ini menunjukkan pesan novel tentang kekuatan komunitas dan bagaimana seni dan kreativitas dapat menyatukan orang-orang.)

THE DRAWBACKS

■The magic system in this novel is vague and inconsistent. I'm confused about how the magic functions, its limits, and its effects on ordinary people in the circus. The book doesn’t explain why certain people are chosen for magical roles or how they get their powers. This lack of detail makes it hard for me to understand the magical consequences in the story.

■The story jumps between different times, both past and future, which can also be confusing. I find it difficult to follow the sequence of events and see how different parts of the story connect which make it harder for me to keep track of character development and plot.

(■Magic system dalam novel ini kurang jelas dan tidak konsisten. Aku bingung tentang cara kerja sihir, batasannya, dan dampaknya terhadap orang-orang biasa di sirkus. Buku ini tidak menjelaskan mengapa orang-orang tertentu dipilih untuk memiliki kekuatan sihir atau bagaimana mereka mendapatkan kekuatan mereka. Kurangnya detail ini membuat aku sulit memahami konsekuensi sihir dalam cerita.

■Cerita di buku ini melompat-lompat di antara waktu yang berbeda, baik masa lalu maupun masa depan, yang juga bisa membingungkan. Aku agak sulit untuk mengikuti rangkaian kejadian dan melihat bagaimana berbagai bagian cerita saling terhubung yang membuat aku lebih sulit untuk mengikuti perkembangan karakter dan alur cerita.)

CONCLUSION 

The Night Circus by Erin Morgenstern is an interesting read full of magic and imagination. It has a stunningly magical world and explores deep themes like the dangers of ambition, how our upbringings affect romantic relationships, and the illusions people build in their lives. The beautiful writing and detailed descriptions make the story even more magical. However, the unclear magic system and the book’s non-linear storytelling feel a little bit confusing. Despite these challenges, the book’s unique charm and deep themes make it a memorable experience.

(The Night Circus karya Erin Morgenstern adalah bacaan menarik yang penuh keajaiban. Buku ini memiliki setting yang ajaib dan mengeksplorasi tema-tema dalam seperti bahaya ambisi, bagaimana pola asuh kita memengaruhi hubungan percintaan, dan ilusi yang dibangun orang-orang dalam hidup mereka. Gaya penulisan yang indah dan deskripsi yang terperinci membuat cerita ini terasa semakin ajaib. Namun, magic system yang tidak jelas dan penceritaan buku yang tidak linier terasa sedikit membingungkan. Terlepas dari kekurangan ini, daya tarik unik dan tema-tema dalam buku ini menjadikannya pengalaman yang tak terlupakan.)