Uprooted by Naomi Novik | Book Review

Uprooted by Naomi Novik is a fantasy novel that draws inspiration from Polish folklore and traditions. It's set in a village at the edge of an ominous and corrupted forest known as the Wood. Every ten years, the village's protector, a powerful wizard referred to as "the Dragon," selects a girl from the village to serve him. This girl becomes his assistant and must remain with him for a decade.

The story follows Agnieszka, the protagonist, who is unexpectedly chosen by the Dragon. The Dragon is not what she expects – he is an enigmatic and irritable mentor. As she begins her apprenticeship, Agnieszka discovers that she possesses a unique magical ability. Together with the Dragon, she works to protect their village from the malevolent forces of the Wood, which continually seeks to expand and corrupt the land.

(Uprooted oleh Naomi Novik adalah novel fantasi yang mengambil inspirasi dari cerita rakyat dan tradisi Polandia. Novel ini berlatar di sebuah desa di tepi hutan yang rusak yang dikenal sebagai Rimba. Setiap sepuluh tahun, pelindung desa, seorang penyihir kuat dikenal sebagai "Naga", memilih seorang gadis dari desa untuk melayaninya. Gadis ini menjadi asistennya dan harus tetap bersamanya selama satu dekade.

Kisah ini mengikuti Agnieszka, sang protagonis, yang secara tak terduga dipilih oleh Naga. Naga tidak seperti yang dia harapkan, merupakan mentor yang penuh teka-teki dan mudah tersinggung. Saat dia mulai magang, Agnieszka menemukan bahwa dia memiliki kemampuan magis yang unik. Bersama dengan Naga, dia bekerja untuk melindungi desa mereka dari kekuatan jahat Hutan, yang terus berupaya memperluas dan merusak tanah.)

BOOK REVIEW

Uprooted by Naomi Novik draws inspiration from Polish folklore and weaves it into a fantastical setting. At the core of "Uprooted" lies an exploration of the theme of power and its corrupting influence. The malevolent force known as the Wood serves as a potent symbol of the corrupting power that looms over the world in the story. It vividly illustrates the allure and peril of power, showcasing how it can transform individuals and societies. This theme serves as a thought-provoking commentary on the seductive yet perilous nature of unchecked power.

The novel delves into the devastating consequences that can result from the corrupting influence of power, embodied by the Wood. It underscores the importance of using power judiciously and resisting the temptation of power that could lead to destructive outcomes. 

The characters within the story who seek to control or exploit the power of the Wood encounter dire consequences, acting as a powerful cautionary message about the repercussions of human avarice. The narrative serves as a poignant reminder of the potential catastrophes that may arise when individuals endeavor to subjugate nature for personal gain.

(Uprooted oleh Naomi Novik mengambil inspirasi dari cerita rakyat Polandia dan merangkainya ke dalam latar yang fantastik. Inti dari Uprooted terletak pada eksplorasi tema kekuasaan dan pengaruhnya yang merusak. Kekuatan jahat yang dikenal sebagai Rimba berfungsi sebagai simbol yang kuat mengenai kekuatan korup yang membayangi dunia. Cerita ini dengan jelas menggambarkan daya tarik dan bahaya dari kekuasaan, menunjukkan bagaimana kekuasaan dapat mengubah individu dan masyarakat. Tema ini menjadi sebuah komentar yang menggugah pikiran mengenai sifat menggoda namun berbahaya dari kekuasaan yang tidak terkendali. 

Novel ini menyelidiki konsekuensi buruk yang bisa diakibatkan oleh pengaruh korup dari kekuasaan, yang diwujudkan oleh Rimba. Hal ini menunjukkan pentingnya menggunakan kekuasaan secara bijaksana dan menolak godaan kekuasaan yang dapat mengakibatkan dampak yang merusak.

Karakter dalam cerita yang berusaha mengendalikan atau mengeksploitasi kekuatan Rimba menghadapi konsekuensi yang mengerikan, bertindak sebagai pesan peringatan yang kuat tentang dampak keserakahan manusia. Kisah ini berfungsi sebagai pengingat yang tajam akan potensi bencana yang mungkin timbul ketika seseorang berusaha untuk menaklukkan alam demi keuntungan pribadi.)

THINGS I DISLIKE

■Dense narrative and overly descriptive: I found Uprooted to be a challenging read due to its dense storytelling. The plot was heavily layered, often shifting from one subplot to another before allowing me to fully grasp the previous one. This made the book a tough cookie to digest. 

■Protracted path to the main plot: I couldn't help but feel that Uprooted took too long to reach the core of its story. Multiple subplots were introduced, leading to a somewhat disjointed reading experience. At one point, I thought a particular subplot would become the main focus, only to be introduced to yet another one. This abundance of subplots left me slightly frustrated, as I eagerly awaited the emergence of the primary narrative.

■Lack of romance development: Romance in "Uprooted" fell short of my expectations. The romantic interactions between the characters, particularly the main ones, appeared rushed, primarily manifesting in physical affection. Given the underlying "Beauty and the Beast" theme, I had hoped for a more gradual transformation in their relationship. However, their dynamic transitioned from animosity to affection without a satisfying middle ground.

■Superfluous descriptions and paragraphs: The book contained numerous paragraphs brimming with excessive descriptions that I felt could have been omitted without detracting from the narrative. Often, I found myself skimming through these overly detailed passages, hoping for more substantial content to engage with.

■Character development and relatability: I struggled with the lack of compelling character development, particularly in the case of the protagonist, Agnieszka. She embodied the clichéd image of a typical young adult protagonist, plagued by self-esteem issues and self-doubt. This left me indifferent to her fate and the fates of the supporting characters. Agnieszka's character felt underdeveloped, lacking cognitive depth and substantial introspection.

■Inconsistent and unexplained magic system: The magic system in the book left me bewildered and wanting. The absence of clear rules or explanations about the source and workings of magic was frustrating. As the story unfolded, the protagonist's ability to break established conventions and manipulate magic without consequences felt inconsistent. 

■Problematic character behavior: The character arc of the Dragon, introduced as an enigmatic and powerful figure, took an unexpected and unpalatable turn. He quickly became a sexist and insufferable character, yet the narrative seemed to expect readers to overlook these qualities and accept a rushed romantic connection between him and the protagonist.

(■Narasi yang padat dan terlalu deskriptif: Menurutku Uprooted adalah bacaan yang menantang karena penyampaian ceritanya yang padat. Plotnya berlapis, sering kali berpindah dari satu subplot ke subplot lainnya sebelum memungkinkan pembaca memahami sepenuhnya subplot sebelumnya. Hal ini membuat buku ini sulit dicerna.

■Jalur panjang menuju plot utama: Aku merasa bahwa Uprooted membutuhkan waktu terlalu lama untuk mencapai inti ceritanya. Beberapa subplot diperkenalkan, sehingga menghasilkan pengalaman membaca yang agak terputus-putus. Pada satu titik, aku pikir subplot tertentu akan menjadi fokus utama, tapi ternyata kemudian beralih ke subplot lainnya. Banyaknya subplot ini membuat sedikit frustasi karena tidak sabar menunggu munculnya narasi utama.

■Kurangnya perkembangan romance: Romance dalam Uprooted tidak sesuai ekspektasi. Interaksi antar tokoh, terutama tokoh utama, terkesan terburu-buru, yang diwujudkan dalam bentuk afeksi fisik. Mengingat tema "Beauty and the Beast" yang mendasarinya, aku mengharapkan adanya transformasi yang lebih bertahap dalam hubungan mereka. Namun, dinamika mereka berubah dari permusuhan menjadi cinta tanpa jalan tengah yang memuaskan.

■Deskripsi dan paragraf yang berlebihan: Buku ini berisi banyak paragraf yang penuh dengan deskripsi berlebihan yang menurutku dapat dihilangkan tanpa mengurangi kisahnya. Seringkali, aku membaca sekilas bagian-bagian yang terlalu mendetail ini, berharap mendapatkan konten yang lebih substansial untuk dilibatkan.

■Pengembangan karakter dan relatabilitas: Kurangnya pengembangan karakter yang menarik, khususnya protagonis, Agnieszka. Dia mewujudkan gambaran klise dari tipikal protagonis YA, yang memiliki masalah harga diri dan keraguan diri. Hal ini membuat aku kurang peduli terhadap nasibnya dan nasib karakter pendukungnya. Karakter Agnieszka terasa membosankan, kurang kedalaman kognitif dan introspeksi substansial.

■Magic system yang tidak konsisten dan tidak dapat dijelaskan: Magic system dalam buku ini membuat bingung. Tidak adanya aturan atau penjelasan yang jelas tentang sumber dan cara kerja sihir membuat pembaca frustasi. Seiring berjalannya cerita, kemampuan protagonis untuk melanggar konvensi yang sudah ada dan memanipulasi sihir tanpa konsekuensi terasa tidak konsisten.

■Perilaku karakter yang bermasalah: Karakter Naga, yang diperkenalkan sebagai sosok yang penuh teka-teki dan kuat, mengalami perubahan yang tidak terduga dan tidak menyenangkan. Dia dengan cepat menjadi karakter yang seksis dan menyebalkan, namun narasinya sepertinya mengharapkan pembaca untuk mengabaikan kualitas-kualitas ini dan menerima hubungan romantis yang terburu-buru antara dia dan sang protagonis.)

CONCLUSION

Uprooted by Naomi Novik is a novel that showcases a blend of Polish folklore with a fantasy world. While its premise and the early chapters hold promise, it often stumbles under the weight of excessive detail, meandering subplots, and an inconsistent magic system. The lack of character development, especially regarding the main character Agnieszka, contributes to a sense of detachment from their fates. The story takes a long and winding road to reach its core plot, leaving readers to navigate a web of subplots. Its romantic element feels abrupt and lacks depth. While the writing is poetic, it sometimes veers into excessive description, overwhelming the narrative. Despite its shortcomings, Uprooted does convey a cautionary theme of the corrupting influence of unchecked power, notably represented by the ominous Wood. For those who appreciate the fusion of folklore and fantasy, it offers an engaging, albeit challenging, read.

(Uprooted oleh Naomi Novik adalah novel yang menampilkan perpaduan cerita rakyat Polandia dengan dunia fantasi. Meskipun premis dan bab-bab awalnya menjanjikan, novel ini tersandung detail yang berlebihan, subplot yang berliku-liku, dan magic system yang tidak konsisten. Kurangnya pengembangan karakter, terutama karakter utama Agnieszka, menimbulkan kesan jauh pada pengembangan kisah mereka. Cerita ini mengambil jalan yang panjang dan berliku untuk mencapai plot inti, yang membuat pembaca harus menjelajahi jaringan-jaringan subplot. Unsur romance terasa tiba-tiba dan kurang mendalam. Meskipun gaya penulisannya puitis, kadang-kadang deskripsinya berlebihan, sehingga membuat narasinya overwhelming. Meskipun ada kekurangannya, Uprooted menyampaikan tema peringatan tentang pengaruh korup dari kekuasaan yang tidak terkendali, terutama yang direpresentasikan oleh Rimba. Bagi mereka yang menyukai perpaduan cerita rakyat dan fantasi, buku ini menawarkan bacaan yang menarik, meski menantang.)